AS melakukan penelitian tersebut karena kekhawatiran terhadap Uni Soviet yang sudah terlebih dahulu meneliti kemampuan pengendalian pikiran pada masa Perang Dingin.
Sebelumnya, Uni Soviet secara resmi meneliti seorang perempuan fenomenal bernama Nina Kulagina.
Nina diketahui memiliki kemampuan pengendalian pikiran atau telekinesis. Kemampuan tersebut menjadi objek penelitian para ilmuwan Uni Soviet yang dapat dimanfaatkan untuk tujuan keamanan negara.
Namun, kebenaran akan kemampuan Nina tersebut beberapa kali menjadi perdebatan dan diragukan keasliannya.
Meskipun demikian, pihak AS percaya bahwa Uni Soviet dan Cina telah menemukan metode pencucian otak yang efektif dan CIA bertekad untuk memecahkannya. Tekad tersebut yang akhirnya menjadi salah satu proyek penelitian paling kontroversial dalam sejarah AS.
CIA yang mencoba menandingi Uni Soviet selama masa itu, tergerak untuk melakukan penelitian serupa dalam suatu proyek penelitian dengan kode MK-Ultra.
Proyek tersebut dilakukan untuk mengeksplorasi berbagai zat dan metode yang dapat memengaruhi pikiran dan mencuci otak. MK-Ultra berfokus pada pengendalian pikiran dan interogasi melalui cara kimiawi dan psikologis.
Program ini juga bertujuan untuk mengeksplorasi berbagai cara memanipulasi dan mengendalikan pikiran individu, mengakses informasi, dan menciptakan agen yang disebut sebagai Manchurian Candidate agar dapat melakukan tugas tanpa kesadaran.
Rencananya, Manchurian Candidate dirancang agar dapat tunduk pada kontrol yang diterapkan. Program tersebut juga berambisi untuk menimbulkan efek amnesia, yakni jika agen melakukan tindakan yang bertentangan dengan keinginannya, maka kemudian mereka tidak memiliki ingatan lagi akan hal tersebut.
Inspirasi Serial Populer Netflix Stranger Things
Proyek MK-Ultra menjadi inspirasi serial populer Netflix Stranger Things yang kini populer. Serial tersebut bercerita mengenai seorang anak bernama Eleven yang menjadi korban eksperimen di Laboratorium Hawkins pada sekitar tahun 1980-an.
Ibu Eleven, Terry Ives merupakan bagian dari eksperimen MK-Ultra memiliki kemampuan telekinesis yang diwariskan kepada Eleven.
Sejak kecil, Eleven diteliti untuk melatih kemampuan telekinesisnya dan mengalami siksaan selama menjadi objek penelitian.
Dirinya mencoba untuk keluar dari laboratorium berkali-kali dengan memanfaatkan kemampuannya tersebut dan melarikan diri.
Selain Stranger Things, beberapa film dan serial lainnya yang terinspirasi dari Proyek MK Ultra di antaranya, yaitu MK-Ultra (2022), The X Files (1993-2018), American Ultra (2015), dan lainnya.
Sub-Proyek MK-Ultra
MK-Ultra terdiri dari 149 sub-proyek, berikut beberapa sub-proyek yang terkenal:
1. Sub-Proyek 3: Pengujian Obat-obatan
CIA mendanai ratusan psikiater untuk melakukan eksperimen yang menyelidiki efek obat-obatan, seperti lisergat dietilamida (LSD), salah satu jenis narkotika terhadap manusia.
Obat-obatan tersebut diketahui memiliki zat psikoaktif yang dapat menginduksi kemampuan, mengubah ingatan, dan meningkatkan daya sugesti. Pada tahun 1953, salah satu pekerja CIA, Frank Olson meninggal dunia setelah diberikan LSD secara diam-diam pada pertemuan CIA.
2. Sub-Proyek 4: Pemerasan Seksual dan Pengawasan (Sexual Blackmail dan Surveillance)
Eksperimen ini mempelajari efek dari dosis LSD yang tidak disadari dalam kondisi yang menyerupai interogasi lapangan.
Interogasi yang dimaksud dilakukan dengan mencoba metode kompromi melalui pemerasan seksual untuk memanipulasi dan mengendalikan individu.
Program ini dilakukan dengan merekam aktivitas seksual secara rahasia untuk melihat pengaruh dan paksaan dalam memperoleh informasi, serta efek LSD di bawah kesadaran individu.
3. Sub-Proyek 10: Hipnosis dan Interogasi (Hypnosis and Interrogation)
Hipnosis dan interogasi dilakukan dengan meneliti potensi hipnosis sebagai alat untuk interogasi dan pengendalian pikiran.
Hal tersebut bertujuan untuk menentukan apakah individu berpotensi mengungkapkan informasi sensitif dan berkaitan dengan misi lainnya. Program tersebut juga berusaha mengeksplorasi apakah individu dapat diinduksi dalam keadaan hipnosis untuk melakukan tindakan spesifik di luar kehendak mereka.
4. Sub-Proyek 62 dan 63: Modifikasi Perilaku (Modification Behavior)
Modifikasi perilaku bertujuan untuk menciptakan seorang Manchurian Candidate yang dapat dikontrol secara terprogram untuk melakukan tugas atau misi. Modifikasi tersebut dilakukan melalui pemberian kombinasi obat-obatan, hipnosis, dan efek deprivasi sensori atau hilangnya stimulasi salah satu atau lebih fungsi indrawi (penglihatan, pendengaran, peraba, penciuman, perasa) yang memunculkan efek relaksasi dan halusinasi.
5. Sub-Proyek 65: Electroconvulsive Therapy (ECT)
Umumnya, ECT dilakukan sebagai pengobatan pada kasus-kasus psikiatrik yang parah. Namun, MK-Ultra menggunakan teknik tersebut untuk mengeksplorasi potensinya dalam menginduksi amnesia dan membentuk kembali fungsi kognitif. Terapi tersebut dilakukan dengan memberikan perawatan listrik secara intensif kepada objek penelitian dan membuat mereka menjadi pelupa.
6. Sub-Proyek 142: Radiasi (Radiation)
MK-Ultra mencoba menyelidiki efek radiasi ion pada pikiran manusia. Penelitian dilakukan untuk memahami bagaimana radiasi dapat memengaruhi pikiran yang dapat diaplikasikan dalam strategi militer sebagai bentuk pengontrolan jarak jauh.
MK-Ultra sendiri mendapatkan kecaman dari berbagai pihak atas pelanggaran etika penelitian, seperti kurangnya persetujuan dari partisipan yang menjadi objek dalam banyak eksperimen.
Selain itu, beberapa korban yang menjadi objek dalam eksperimen tersebut mengaku tidak memperoleh kejelasan informasi yang sebenar-benarnya. Beberapa di antaranya mengaku trauma dan dihantui dengan kejadian tersebut selama hidupnya.
Lana Ponting, salah satu dari ribuan korban proyek MK-Ultra mengaku pernah dibawa ke Institut Allan Memorial yang dianggap sebagai rumah sakit saat usianya 16 tahun. Awalnya, Ponting merupakan remaja yang dianggap bermasalah dan sempat kabur dari rumah. Dirinya menjalani perawatan sebagai “hukuman” atas perilakunya yang dianggap tidak patuh.
Namun, Ponting dibawa ke ke Institut Allan Memorial dan tidak mengetahui bahwa dirinya akan menjadi objek eksperimen CIA tersebut. Proyek tersebut menggunakan LSD, alat kejut listrik, dan teknik cuci otak tanpa persetujuan mereka. Diketahui bahwa lebih dari 100 institusi berupa rumah sakit, penjara, dan sekolah di AS dan Kanada terlibat dalam Proyek MK-Ultra.
“Saya merasakannya sepanjang hidup saya, karena saya bertanya-tanya mengapa saya berpikir seperti ini, atau, Anda tahu apa yang terjadi pada saya,” ungkap Ponting dalam wawancara yang dilakukan oleh British Broadcasting Corporation (BBC) News.
Salah satu mantan anggota CIA yang tidak diberitahukan namanya mengaku sadar bahwa mereka telah melewati batas etika penelitian selama Proyek MK-Ultra. Selain itu, dirinya mengungkapkan bahwa mereka berusaha agar publik tidak mengetahui apa yang sebenarnya dilakukan dalam proyek tersebut.
“Kami tahu bahwa kami telah melewati batas, setiap anak yang baik tahu bahwa ia tidak boleh mencuri, tetapi terkadang ia melakukannya. Kami tahu betul bahwa kami tidak ingin orang lain tahu apa yang kami lakukan,” ungkap mantan anggota CIA tersebut.
Pada tahun 1973, Direktur CIA Richard Helms memerintahkan untuk menghancurkan dokumen MK-Ultra dan kemudian terungkap dalam penyelidikan Kongres AS. Kejadian tersebut menimbulkan permasalahan etika dan akuntabilitas, serta pelanggaran prinsip-prinsip demokratis.
Proyek MK-Ultra yang begitu kontroversial mendorong berbagai investigasi untuk mengungkap lokasi, aktivitas, serta kesaksian para korban dari eksperimen tersebut.
Selain itu, MK-Ultra menjadi pelajaran berharga yang mendorong perubahan hukum dan kebijakan di AS yang bertujuan untuk mencegah penyalahgunaan serupa di masa depan.
Standar persetujuan terinformasi diperkuat dan peraturan federal diterapkan untuk memastikan pertimbangan etika dalam penelitian yang melibatkan manusia.
Penulis: Salwa Hunafa
Editor : Bahana.