Zenica, Bosnia-Herzegovina – Timnas Italia resmi tersingkir dari babak kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah kalah dramatis 4-1 dalam adu penalti melawan Bosnia-Herzegovina.
Laga playoff final yang digelar di Stadion Bilino Polje, Zenica, pada Selasa (31/3/2026) malam berakhir imbang 1-1 hingga extra time, sebelum Bosnia memastikan tiket ke Amerika Utara.
Gol pembuka Italia dicetak Moise Kean pada menit ke-15.
Namun, Haris Tabakovic menyamakan kedudukan bagi tuan rumah di menit ke-79.
Situasi semakin berat bagi Azzurri ketika bek Alessandro Bastoni diusir keluar lapangan pada menit ke-41 akibat kartu merah, membuat Italia bermain dengan 10 orang sejak akhir babak pertama.
Di babak adu penalti, Italia hanya berhasil mencetak satu gol, sementara Bosnia sukses menuntaskan empat tendangan mereka.
Esmir Bajraktarevic menjadi algojo penentu yang mengantarkan Bosnia lolos ke Piala Dunia untuk kali kedua dalam sejarah mereka (sebelumnya 2014).
Ini menjadi kegagalan ketiga beruntun bagi Italia setelah absen di Rusia 2018 dan Qatar 2022.
Terakhir kali Gli Azzurri tampil di Piala Dunia adalah edisi 2014 di Brasil, tepat 12 tahun lalu.
Empat kali juara dunia itu kini menghadapi krisis panjang, meski sempat juara Euro 2020.
Pelatih Gennaro Gattuso yang baru ditunjuk menghadapi tekanan berat.
Sebelumnya, Gattuso sempat menyatakan jika gagal lolos, ia siap “tinggal jauh dari Italia”.
Kini, spekulasi soal masa depannya semakin kencang, termasuk tuntutan reformasi besar-besaran di Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) dan pengembangan pemain muda.
Kegagalan ini juga berpotensi memengaruhi karier sejumlah pemain bintang seperti Alessandro Bastoni yang sempat menjadi sorotan di laga tersebut.
Beberapa media Italia bahkan menyebut banyak pemain top mulai melirik klub luar negeri untuk mencari tantangan baru.
Postingan Fabrizio Romano soal berita ini langsung meledak, ditonton lebih dari 5 juta kali di X (Twitter) dalam hitungan jam.
Netizen dunia ramai berkomentar, dari meme lucu hingga kritik tajam terhadap kemunduran sepak bola Italia.
“Ini sejarah Italia,” tulis salah satu akun sambil membagikan meme klasik.
Banyak yang menyoroti betapa cepatnya jatuhnya tim yang dulu digdaya, dari juara dunia hingga gagal lolos tiga kali berturut-turut.
Bosnia-Herzegovina, di sisi lain, merayakan kemenangan bersejarah.
Mereka lolos setelah sebelumnya juga menyingkirkan Wales lewat penalti di semifinal playoff.
Kegagalan ini bukan hanya soal olahraga.
Secara ekonomi, kehadiran di Piala Dunia diyakini bakal mendongkrak pendapatan industri sepak bola Italia yang sedang lesu.
Tanpa Azzurri di panggung dunia, citra dan daya tarik Serie A juga berisiko menurun.
Bagi penggemar di Indonesia, termasuk komunitas pecinta Serie A di Jogja dan Yogyakarta, ini menjadi pukulan berat.
Banyak yang berharap Italia segera bangkit dengan generasi baru dan pelatih yang tepat.
Apakah ini akhir dari era keemasan, atau justru awal kebangkitan? Waktu yang akan menjawab.
Forza Italia tetap menjadi semangat, meski kini harus menunggu setidaknya hingga 2030 untuk kembali ke Piala Dunia. (iwa)
(Sumber: UEFA, ESPN, Fabrizio Romano, dan laporan langsung dari Zenica. Foto: Getty Images / LaPresse)
Editor : Iwa Ikhwanudin