Setelah hampir satu dekade absen dari kalender Formula 1, Sirkuit Sepang di Malaysia dipastikan kembali menggelar balapan F1. Formula 1 resmi menunjuk Sepang sebagai tuan rumah Bahrain Grand Prix 2026, yang dijadwalkan berlangsung pada 2-4 Oktober 2026.
Pengumuman tersebut disampaikan melalui pernyataan resmi Formula 1. Keputusan ini menjadi penanda kembalinya ajang balap jet darat itu ke Malaysia sejak terakhir kali digelar di Sepang pada musim 2017.
Presiden dan CEO Formula 1, Stefano Domenicali, mengatakan penunjukan Malaysia sebagai tuan rumah Bahrain Grand Prix 2026 menunjukkan kemampuan Formula 1 untuk beradaptasi dan menemukan solusi di tengah berbagai tantangan penyelenggaraan kalender balap.
“Kami dengan senang hati mengonfirmasi bahwa Malaysia akan menjadi tuan rumah Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix 2026. Sekali lagi, olahraga ini telah menunjukkan kemampuannya untuk beradaptasi, menemukan solusi, dan mewujudkannya, menciptakan momen yang mengasyikkan bagi semua orang yang mengikuti Formula 1,” ujar Domenicali dalam pernyataan resmi Formula 1.
Baca Juga: Perry Warjiyo Mundur dari Gubernur BI, Destry Damayanti Ditunjuk Jadi Pjs
Domenicali juga menyampaikan apresiasi kepada Raja Bahrain, Raja Malaysia, pemerintah kedua negara, serta Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem atas dukungan dan kerja sama yang memungkinkan balapan tersebut dapat digelar di Sepang.
Menurutnya, kembalinya Formula 1 ke Sepang merupakan kabar baik bagi penggemar. Ia menilai Malaysia memiliki posisi penting dalam sejarah Formula 1, sementara Sepang dikenal sebagai salah satu sirkuit yang ikonik dan mampu menghadirkan pengalaman balap yang berkesan bagi pembalap maupun penonton.
“Malaysia adalah negara yang luar biasa, dan Sepang memiliki tempat istimewa dalam sejarah Formula 1. Ini akan menyediakan latar yang spektakuler untuk balapan dan pengalaman yang tak terlupakan bagi para penggemar di sirkuit maupun yang menyaksikan dari seluruh dunia,” lanjutnya.
Sepang terakhir kali menggelar Formula 1 pada 2017. Saat itu, Max Verstappen keluar sebagai pemenang balapan terakhir di lintasan tersebut. Sebelumnya, sirkuit yang mulai masuk kalender Formula 1 pada 1999 itu juga pernah menjadi saksi kemenangan sejumlah juara dunia, di antaranya Michael Schumacher, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, dan Sebastian Vettel.