RADAR MALIOBORO— Bandara umumnya identik dengan lokasi strategis, landasan luas, dan sistem navigasi modern. Namun, anggapan itu langsung runtuh ketika membahas Bandara Lukla di Nepal, sebuah bandara ekstrem yang kini resmi bernama Tenzing-Hillary Airport.
Bandara yang terletak di wilayah Khumbu, Nepal timur ini berdiri di ketinggian sekitar 2.860 meter di atas permukaan laut, tepat di lereng Pegunungan Himalaya. Di satu sisi landasan terdapat tebing batu, sementara sisi lainnya langsung menghadap jurang curam, menjadikannya salah satu bandara paling berisiko di dunia.
Panjang landasan pacu bandara ini hanya sekitar 527 meter, jauh lebih pendek dibanding bandara komersial pada umumnya yang bisa mencapai lebih dari 3 kilometer. Tak hanya itu, landasan tersebut memiliki kemiringan sekitar 12 persen, sehingga pesawat harus “menanjak” saat mendarat dan “meluncur” ketika lepas landas.
Tantangan tidak berhenti di situ. Cuaca ekstrem seperti kabut tebal, angin kencang, dan perubahan cuaca mendadak kerap terjadi di kawasan ini. Bandara Lukla juga tidak dilengkapi radar maupun sistem navigasi modern. Pilot hanya mengandalkan komunikasi radio dan penglihatan langsung, sehingga hanya pilot dengan sertifikasi khusus yang diizinkan mendarat.
Meski dikenal berbahaya, bandara ini memegang peran vital sebagai gerbang utama menuju Everest Base Camp. Ribuan pendaki dan wisatawan dari berbagai negara setiap tahunnya mengandalkan bandara ini untuk memulai perjalanan ke Gunung Everest.
Pada 2008, Bandara Lukla resmi berganti nama menjadi Tenzing-Hillary Airport, sebagai bentuk penghormatan kepada Sir Edmund Hillary dan Tenzing Norgay, dua tokoh legendaris yang berhasil mencapai puncak Gunung Everest pada 1953.
Berbahaya, menegangkan, namun tak tergantikan, Tenzing-Hillary Airport membuktikan bahwa di dunia penerbangan, ada bandara yang bukan sekadar titik transit, melainkan bagian dari petualangan ekstrem itu sendiri.
(Alena Mutiara)
Editor : Iwa Ikhwanudin