RADAR MALIOBORO - Pengakuan Xi Jinping sebagai penggemar Manchester United terjadi pada Jumat, (30/01/2026) dalam pertemuan resmi dengan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer di Great Hall of the People, Beijing. Momen itu berlangsung di sela agenda diplomatik tingkat tinggi yang bertujuan mereset hubungan Inggris–China setelah bertahun-tahun berada dalam ketegangan.
Di tengah pembahasan isu-isu strategis seperti perdagangan, sanksi, dan kerja sama ekonomi, Xi secara tak terduga membuka obrolan dengan topik sepak bola. Presiden China itu menyebut Manchester United sebagai klub favoritnya, sebuah pernyataan yang langsung mengubah atmosfer pertemuan menjadi lebih cair.
Bagi Starmer yang merupakan penggemar Arsenal, pengakuan itu terasa ironis sekaligus menggelitik, mengingat timnya baru saja dikalahkan emyu beberapa hari sebelum pertemuan inii.
Kejutan tidak berhenti di situ. Xi tidak hanya menyebut klub-klub besar seperti Manchester United, Arsenal, atau Manchester City, tetapi juga mengaku mengikuti Crystal Palace. Media Inggris melaporkan Starmer tampak terkejut karena jarang pemimpin dunia mengetahui klub non-elite di liga Inggris.
Obrolan sepak bola itu ternyata berdampak nyata. Menurut keterangan resmi Downing Street, pertemuan bilateral tersebut berlangsung sekitar 45 menit lebih lama dari jadwal, sebelum ditutup dengan jamuan makan siang kenegaraan. Percakapan yang awalnya ringan justru membuka ruang dialog yang lebih cair untuk membahas isu-isu berat, termasuk pencabutan sanksi dan pemulihan hubungan diplomatik.
Momen ini menegaskan bahwa Manchester United menjadi klub yang punya penggemar paling setia, meskipun prestasinya terus merosot sejak ditinggal Sir Alex pada 2013 lalu. Disisi lain, China menempati urutan ke-2 penduduk terbanyak di dunia yang bisa saja rakyatnya terinspirasi mendukung emyu dari seorang Xi Jinping.
(Affrendi Kurniawan)
Editor : Iwa Ikhwanudin