Hujan buatan atau secara teknis disebut Operasi Modifikasi Cuaca (OMC) merupakan salah satu teknologi yang digunakan untuk memengaruhi proses pembentukan hujan di atmosfer. Metode yang umum diterapkan adalah cloud seeding atau penyemaian awan.
Teknologi ini dapat dimanfaatkan untuk membantu mengatasi sejumlah persoalan, mulai dari kekeringan, kebutuhan pengisian waduk hingga mitigasi kebakaran hutan dan lahan (karhutla).
Di Indonesia, salah satu bahan yang digunakan dalam operasi penyemaian awan adalah garam, terutama natrium klorida (NaCl), yang dibuat dalam ukuran partikel tertentu agar dapat disebarkan ke dalam awan.
Bagaimana Garam Memicu Hujan?
Garam dipilih karena memiliki sifat higroskopis. Artinya, partikel garam mampu menarik molekul air di lingkungan sekitarnya.
Baca Juga: Mengapa Film Horor Disukai? Ini Alasan di Balik Sensasi Takut yang Bikin Nagih
Dalam pelaksanaan OMC, pesawat membawa bahan semai untuk kemudian dilepaskan pada awan yang dinilai memiliki potensi menghasilkan hujan. Awan target umumnya memiliki kandungan air atau uap air yang cukup sehingga proses penyemaian dapat berlangsung efektif.
Ketika partikel garam masuk ke dalam awan, material tersebut dapat berperan sebagai inti kondensasi awan (IKA). Partikel air kemudian lebih mudah berkumpul di sekitar inti tersebut.
Tetesan air yang terbentuk selanjutnya dapat mengalami proses tumbukan dan penggabungan atau coalescence. Dari proses tersebut, ukuran tetesan air semakin besar dan massanya bertambah.
Ketika tetesan sudah cukup berat untuk mengatasi gaya yang menahannya tetap berada di dalam awan, air akan jatuh ke permukaan bumi dalam bentuk hujan.
Dengan demikian, hujan buatan bukan berarti menciptakan air dari langit yang sebelumnya tidak memiliki awan. Teknologi ini bekerja dengan memanfaatkan awan yang sudah tersedia dan memiliki kandungan air yang memadai, kemudian membantu mempercepat proses presipitasi.
Digunakan untuk Mitigasi Bencana
OMC dapat digunakan dalam berbagai kebutuhan pengelolaan sumber daya air dan mitigasi bencana.
Salah satu penerapannya adalah membantu meningkatkan curah hujan di wilayah yang membutuhkan tambahan air. Operasi tersebut dapat diarahkan untuk membantu mengisi waduk, bendungan, maupun daerah tangkapan air sebelum atau selama periode kering.
Teknologi modifikasi cuaca juga dapat dimanfaatkan dalam penanganan karhutla. Hujan yang berhasil dipicu di sekitar wilayah terdampak dapat membantu membasahi vegetasi dan lahan sehingga mengurangi kondisi yang mendukung penyebaran api.
Pada kawasan perkotaan, hujan juga dapat membantu menurunkan konsentrasi partikulat tertentu di udara melalui proses wet deposition. Namun, efektivitasnya tetap bergantung pada kondisi atmosfer dan karakter polutan yang ada.
Tidak Bisa Membuat Hujan dari Langit Cerah
Meski disebut sebagai hujan buatan, teknologi ini memiliki keterbatasan. Penyemaian garam tidak dapat menghasilkan hujan apabila tidak tersedia awan yang sesuai.
Baca Juga: Menyulap Alam Menjadi Ruang Fantasi: Keajaiban Cahaya di Lightscape Melbourne
Keberhasilan OMC sangat bergantung pada keberadaan awan potensial, kandungan air di dalamnya, kondisi atmosfer, serta arah dan kecepatan angin.
Karena itu, tim pelaksana harus terlebih dahulu memantau kondisi atmosfer untuk menentukan awan yang paling memungkinkan menjadi sasaran penyemaian.
Partikel garam hanya berfungsi sebagai pemicu dalam proses pembentukan presipitasi. Jika atmosfer terlalu kering atau tidak terdapat awan dengan kandungan air yang memadai, penyemaian tidak akan serta-merta menghasilkan hujan.
Dengan kata lain, teknologi ini bukan cara untuk "memesan" hujan kapan pun dan di mana pun. OMC merupakan upaya untuk mengoptimalkan proses alam yang sudah berlangsung di atmosfer ketika kondisi meteorologisnya memungkinkan.
Pemanfaatan teknologi tersebut menjadi semakin penting dalam menghadapi perubahan pola cuaca. Namun, OMC tetap perlu ditempatkan sebagai salah satu instrumen mitigasi dan pengelolaan air, bukan sebagai pengganti upaya jangka panjang seperti konservasi sumber air, pengelolaan daerah aliran sungai, dan kesiapan menghadapi kekeringan maupun bencana hidrometeorologi.
Editor : Bahana.